Qui va ser el primer ésser humà que va viatjar a l'espai

L'astronauta rus Yuri Gagarín va ser el primer ésser humà a viatjar a l'espai, a bord de la nau Vostok 1. Va sortir a l'espai el 12 d'abril de 1961 i el seu periple al voltant del planeta, a una velocitat de 27.400 quilòmetres per hora, va durar 108 minuts. Les seues paraules per a descriure l'experiència de veure el planeta des de l'espai van ser de sorpresa: "La Terra és blava…!". "Des de l'altura còsmica la Terra es veu amb nitidesa, es distingeixen clarament les muntanyes, la costes i les illes", va escriure posteriorment Gagarin en el seu informe oficial sobre el vol.

La tornada de Gagarin a la Terra va suposar un risc. La Vostok 1 no tenia recursos tècnics per a posar-se i Gagarin, a 7.000 metres d'altura, va haver d'abandonar la nau en caiguda lliure amb ajuda de la cadira d'injecció i aterrar en paracaigudes. Afortunadament, el seu paracaigudes es va posar en la prada d'una granja de la regió de Saratov, encara que a quasi 400 quilòmetres de distància del lloc on ho esperaven les brigades de rescat.
Un altre astronauta, Alan Shepard li va seguir en menys d'un mes, el 5 de maig de 1961, amb el primer llançament espacial americà a bord de la nau espacial Freedom 7.